Euthanasie en hulp bij zelfdoding zijn verschillende praktijken, hoewel ze beide het opzettelijk beëindigen van iemands leven inhouden om lijden te verlichten. Hier is een uiteenzetting van hun verschillen:
Euthanasie
Euthanasie houdt in dat een derde partij, meestal een zorgverlener, rechtstreeks een stof toedient of een handeling verricht om het leven te beëindigen van een persoon die daarom heeft verzocht. Afhankelijk van hoe de dood wordt teweeggebracht en de aard van de genomen handelingen, onderscheiden we tussen actieve en passieve euthanasie.
Actieve Euthanasie
- Definitie: Actieve euthanasie houdt in dat opzettelijke en directe maatregelen genomen worden om iemands leven te beëindigen om het lijden te verlichten.
- Handeling: Een derde partij, vaak een zorgverlener, voert een handeling uit die opzettelijk de dood veroorzaakt (bijv. het toedienen van een dodelijke injectie).
- Intentie: Het primaire doel is rechtstreeks de dood teweeg te brengen om het lijden te beëindigen.
- Voorbeeld: Een arts dient een dodelijke dosis medicatie toe aan een terminaal zieke patiënt op diens uitdrukkelijke verzoek.
- Wettelijke status:
- Wettelijk toegestaan in enkele landen, zoals België, Nederland en Luxemburg, onder strikte regelgeving.
- Illegaal in veel landen, waar het vaak wordt geclassificeerd als moord of doodslag.
Passieve Euthanasie
- Definitie: Passieve euthanasie houdt in dat medische behandelingen die het leven verlengen achterwege worden gelaten of stopgezet, waardoor de persoon natuurlijk kan sterven.
- Handeling: Er wordt geen directe handeling verricht om de dood te veroorzaken; in plaats daarvan worden levensverlengende maatregelen (bijv. beademingsapparaten, voedingssondes) stopgezet of niet gestart.
- Intentie: Het doel is het natuurlijke verloop van een terminale aandoening zonder tussenkomst toe te laten.
- Voorbeeld: Een beademingsapparaat wordt uitgezet bij een patiënt in een onomkeerbaar coma, in overeenstemming met diens eerdere wensen of een wettelijke verklaring.
- Wettelijke status:
- Over het algemeen legaal in veel landen, mits de toestemming van de patiënt duidelijk is (bijv. via een wilsverklaring of uitdrukkelijk verzoek).
- Wordt vaak beschouwd als ethisch minder controversieel dan actieve euthanasie.
Belangrijkste verschillen
| Kenmerk | Actieve Euthanasie | Passieve Euthanasie |
|---|---|---|
| Handeling | Directe handeling om de dood te veroorzaken | Het achterwege laten of stopzetten van behandeling |
| Doodsoorzaak | Teweeggebracht door een externe handeling | Natuurlijke voortgang van de ziekte |
| Wettelijke status | Wettelijk toegestaan in enkele landen | Wettelijk toegestaan in veel landen (onder voorwaarden) |
| Ethisch debat | Sterk controversieel | Minder controversieel (maar nog steeds onderwerp van debat) |
Hulp bij Zelfdoding
- Definitie: Bij hulp bij zelfdoding krijgt een persoon de middelen (bijv. medicatie) aangereikt om zijn eigen leven te beëindigen, meestal door een zorgverlener, maar de persoon voert de uiteindelijke handeling zelf uit.
- Belangrijk kenmerk: De persoon die wil sterven is degene die de handeling uitvoert.
- Voorbeeld: Een arts schrijft een dodelijke dosis medicatie voor, en de patiënt dient die zelf toe.
Belangrijkste verschillen
| Kenmerk | Euthanasie | Hulp bij Zelfdoding |
|---|---|---|
| Wie handelt? | Een derde partij (bijv. arts) dient de dood toe | De persoon zelf voert de handeling uit |
| Mate van betrokkenheid | Direct | Indirect (hulp is geleverd) |