Er zijn een aantal morele kwesties die in overweging moeten worden genomen bij het bespreken van welke vorm dan ook van euthanasie en hulp bij zelfdoding:
- Beschermwaardigheid van het leven: het leven is van nature waardevol en beschermwaardig, ongeacht de kwaliteit ervan of het betrokken lijden. Het opzettelijk beëindigen van een menselijk leven schendt deze intrinsieke waarde.
- Risico van misbruik: Het legaliseren van euthanasie kan leiden tot misbruik of dwang. Kwetsbare individuen, zoals ouderen, gehandicapten of degenen met ernstige ziekten, kunnen zich onder druk gezet voelen om voor euthanasie te kiezen vanwege maatschappelijke of familiale lasten, financiële zorgen of een angst om een last te zijn.
- Glijdende schaal: Het toestaan van euthanasie in beperkte gevallen kan gemakkelijk leiden tot bredere en minder ethische toepassingen in de loop der tijd. Zodra de samenleving euthanasie accepteert voor terminaal zieke patiënten, kan dit zich uitbreiden naar degenen met niet-terminale aandoeningen, psychische problemen, of zelfs niet-vrijwillige euthanasie.
- Ondermijnen van palliatieve zorg: Euthanasie kan de focus verhinderen op het verbeteren van zorg aan het levenseinde. In plaats van te investeren in vooruitgang in palliatieve zorg, kan de samenleving euthanasie zien als een eenvoudigere en kosteneffectievere oplossing, waardoor patiënten medelevende alternatieven om pijn en lijden te verminderen worden onthouden.
- Basis morele en ethische principes: Doden, zelfs als het met instemming is, staat in conflict met onze fundamentele morele normen. Filosofen zoals Immanuel Kant beweren dat het beëindigen van een leven, zelfs om lijden te verlichten, het morele fundament van de samenleving tegenspreekt. Het zou respect voor menselijke waardigheid en het verbod op opzettelijk doden aantasten.
- Mogelijkheid van fouten: Beslissingen over leven en dood zijn complex en vatbaar voor fouten. Diagnoses en prognoses kunnen verkeerd zijn, waardoor individuen te vroeg voor euthanasie kiezen. Bovendien kunnen psychologische aandoeningen zoals depressie het beoordelingsvermogen beïnvloeden, waardoor toestemming twijfelachtig wordt.
- Waarde van het lijden: Lijden kan (zelfs grote) betekenis of doel hebben. Sommige filosofische of religieuze opvattingen stellen dat het doorstaan van lijden persoonlijke groei, spirituele ontwikkeling of diepere relaties met anderen kan bevorderen, waardoor het een essentieel onderdeel van de menselijke ervaring wordt.
Uiteindelijk is de zaak duidelijk: We mogen nooit iemand opgeven, maar we moeten altijd de waardigheid van elk menselijk leven verdedigen.