De wettelijke regelingen met betrekking tot euthanasie variëren aanzienlijk in Europa. Hieronder is een overzicht van de wettelijke situatie in geselecteerde landen:The legal regulations regarding euthanasia vary significantly across Europe. Below is an overview of the legal situation in selected countries:
België: Actieve euthanasie is legaal sinds 2002 en werd in 2014 uitgebreid naar minderjarigen zonder leeftijdsgrens. De voorwaarde is dat artsen ondraaglijk lijden certificeren.
Denemarken: Actieve euthanasie en hulp bij zelfdoding zijn verboden. Passieve euthanasie is toegestaan sinds 1992; patiënten kunnen levensverlengende maatregelen uitsluiten met een schriftelijke verklaring.
Duitsland: Actieve euthanasie is verboden en strafbaar met maximaal vijf jaar gevangenisstraf. Passieve euthanasie is toegestaan als de wil van de patiënt of een geldige wilsverklaring bestaat.
Frankrijk: Actieve euthanasie is verboden. Passieve euthanasie is toegestaan; op verzoek van de patiënt kan medische behandeling worden stopgezet, zelfs als het de dood versnelt.
Luxemburg: Actieve euthanasie is legaal sinds 2009. Een arts mag terminaal zieke patiënten helpen hun leven te beëindigen op hun verzoek, mits twee artsen onafhankelijk bevestigen dat herstel onmogelijk is.
Nederland: Actieve euthanasie is legaal sinds 2002. Terminaal zieke patiënten kunnen onder strikte voorwaarden euthanasie krijgen.
Oostenrijk: Actieve euthanasie is verboden en strafbaar met maximaal vijf jaar gevangenisstraf. Passieve euthanasie is toegestaan als de wil van de patiënt of een geldige wilsverklaring bestaat. Hulp bij zelfdoding werd in 2022 gelegaliseerd, na een strikt proces en met nadruk op de autonomie van het individu in het besluitvormingsproces.
Zwitserland: Actieve euthanasie is verboden. Hulp bij zelfdoding is toegestaan, mits er geen egoïstische motieven zijn. Organisaties zoals Exit en Dignitas ondersteunen terminaal zieke personen bij hun zelfdoding.
Spanje: Actieve euthanasie en hulp bij zelfdoding zijn legaal sinds 2021. Personen met de Spaanse nationaliteit of verblijf in Spanje kunnen onder bepaalde voorwaarden euthanasie aanvragen.
Polen: Alle vormen van euthanasie, inclusief passieve euthanasie en hulp bij zelfdoding, zijn verboden.
Hoewel er geen wetgeving bestaat die hulp bij zelfdoding toestaat in Duitsland en Italië, kunnen recente beslissingen van de respectieve Hoge Raden in de toekomst leiden tot nieuwe wetgeving.
In Luxemburg waren ongeveer 0,7% van de niet-gewelddadige sterfgevallen te wijten aan euthanasie of hulp bij zelfdoding. Legalizatie gebeurde rond het jaar 2000 voor België en Zwitserland met percentages van respectievelijk 2,3% en 1,7%. Hetzelfde geldt voor Nederland, maar met al 4,6% van de niet-gewelddadige sterfgevallen toegeschreven aan hulp bij zelfdoding of euthanasie. De sterftecijfers lijken overal waar het is toegestaan, zowel binnen als buiten Europa, gestaag te stijgen.