Zelfmoordcijfers en trends in Europa verschillen sterk per land, waarbij sommige landen stijgende cijfers laten zien, terwijl andere landen dalingen ervaren.
- Oost-Europese landen: Deze landen hebben doorgaans hogere zelfmoordcijfers. Litouwen, Letland en Hongarije rapporteren consequent enkele van de hoogste cijfers in Europa. Zo registreerde Litouwen in 2020 een zelfmoordcijfer van 24,4 per 100.000 inwoners. Hoewel dit een daling betekent ten opzichte van eerdere decennia, blijven de cijfers zorgwekkend.
- West-Europese landen: De cijfers zijn over het algemeen lager in West-Europese landen. In Frankrijk ligt het cijfer rond 13,5 zelfmoorden per 100.000 inwoners, terwijl Duitsland een cijfer van 9,7 per 100.000 rapporteerde. Beide landen hebben de afgelopen tien jaar stabiele of licht dalende trends gezien.
- Noord-Europese landen: Zelfmoordcijfers in Noord-Europese landen zoals Finland en Zweden zijn gematigd in vergelijking met Oost-Europa. Finland rapporteerde ongeveer 13,4 zelfmoorden per 100.000, en Zweden rond 11,6. Hoewel deze cijfers lager zijn dan in Oost-Europa, blijven ze hoger dan in veel West-Europese landen.
- Zuid-Europa: Zuid-Europese landen, waaronder Italië en Spanje, hebben over het algemeen lagere zelfmoordcijfers. Het cijfer in Italië ligt rond 7,3 per 100.000, terwijl Spanje zelfs lager ligt, op ongeveer 6,6 per 100.000.
- Verenigd Koninkrijk en Ierland: Het Verenigd Koninkrijk had in 2020 een zelfmoordcijfer van 10,4 per 100.000 inwoners, een lichte stijging in het afgelopen decennium, vooral onder jongvolwassenen en mannen van middelbare leeftijd. Ierland heeft een lager cijfer, rond 7,8 per 100.000, maar heeft in de afgelopen jaren ook enkele schommelingen gezien.
In heel Europa zijn de inspanningen ter preventie van zelfmoord geïntensiveerd, met focus op geestelijke gezondheidszorg, bewustwordingscampagnes en het verminderen van stigma. Toch blijven economische factoren, mentale gezondheidsproblemen en maatschappelijke stressoren bijdragen aan de zelfmoordcijfers in veel regio’s.
Bovendien zouden de cijfers veel hoger zijn als elk zelfmoordpoging succesvol was. De WHO schat dat er 20 (!) mislukte zelfmoordpogingen zijn voor elke voltooide zelfmoord.* Dit benadrukt des te meer de noodzaak van levensondersteunende preventieprogramma’s.